Quando mio figlio presentò la sua fidanzata alla famiglia, non vedevo l'ora di conoscere la donna che gli aveva rubato il cuore. Ma nell'istante in cui vidi il suo viso, tutta la mia animazione svanì. La riconobbi subito e, poco dopo, era rinchiusa nel mio seminterrato.
L'istinto di proteggere i propri figli non svanisce mai veramente. Sono una donna sulla cinquantina che vive in un tranquillo quartiere residenziale con mio marito, Nathan. Siamo sposati da oltre venticinque anni e abbiamo un figlio, Xavier, che è sempre stato il centro del nostro mondo.
Ora ha ventidue anni e sta per finire l'università. Anche se si è trasferito qualche anno fa, siamo rimasti in buoni rapporti. Almeno, questo è quello che credevo fino a qualche settimana fa, quando una telefonata di Xavier ci ha completamente spiazzati.
Era un normale martedì sera. Io e Nathan eravamo sdraiati in salotto, a metà tra la televisione e un sonnellino, quando squillò il telefono.
“Mamma, papà, ho una grande notizia!” annunciò Xavier al telefono. "Ho conosciuto una ragazza. Si chiama Danielle ed è fantastica. Stiamo insieme da tre mesi e..." Fece una pausa per creare suspense. “Le ho chiesto di sposarmi e ha detto di sì!”
Per un attimo non riuscii a formulare una risposta. Il mio cervello stava cercando di elaborare troppe cose contemporaneamente. Una donna. Tre mesi. Una proposta di matrimonio? «Aspetta, sei fidanzato?» chiesi, voltandomi verso mio marito, la cui espressione lasciava intendere che la sua mascella fosse quasi caduta a terra.
"Certo! Volevo dirvelo prima, ma Danielle è piuttosto timida. Non era pronta a conoscervi fino ad ora, ma l'ho convinta. Possiamo venire a cena questa fine settimana?"
«Certo!» risposi, sebbene i miei pensieri fossero già in bilico tra preoccupazione ed eccitazione cauta.
Durante i suoi quattro anni di università, Xavier non aveva mai accennato ad avere una ragazza. Nessun racconto, nessuna foto, nessun indizio. E ora si era fidanzato dopo solo pochi mesi di frequentazione? Sembrava del tutto incredibile.
Dopo aver terminato la chiamata, mi sono subito rivolta a mio marito. “Cosa sappiamo di lei?” ho chiesto a Nathan mentre iniziavamo a riordinare la casa in vista del fine settimana. "Da dove viene? Che lavoro fa?"
“Tesoro, hai sentito esattamente quello che ho sentito io”, rispose Nathan con un sorriso. "Forse è solo innamorato perso. I giovani si innamorano in fretta."
La sua risposta non fece nulla per calmare i miei nervi. Il giorno dopo chiamai Xavier, sperando di ottenere maggiori dettagli, ma le sue risposte rimasero frustrantemente vaghe. “È di queste parti”, disse, e potei quasi sentirlo sorridere. "È incredibile, mamma. Aspetta solo di conoscerla. Scoprirai tutto quello che devi sapere!"
Dopo quella conversazione, decidi di mettere da parte le mie preoccupazioni e concentrarmi sulla preparazione per il futuro. Dopotutto, si trattava di un traguardo importante. Nathan mi ricordò anche un possibile vantaggio aggiuntivo: i nipoti.
Così, quando finalmente è arrivato il fine settimana, mi sono dato da fare in grande. Ho arrostito un pollo, preparato una torta di ciliegie e apparecchiato la tavola con i nostri piatti più belli.
Nathan ha persino comprato delle bistecche costose. "Non si sa mai, magari preferisce la carne di manzo al pollo. La prima impressione conta, no?"
“Certo, dolci!” risposi. “Aspetta, pensi che dovrei preparare un altro dolce nel caso in cui non le piaccia la torta di ciliegie?”
Abbiamo passato tutta la mattinata così. Nathan ha persino tagliato l'erba, anche se non avevo idea di come l'erba tagliata potesse contribuire alla cena. Eppure, questo non faceva che aumentare il nostro entusiasmo.
Quando suonò il campanello, eravamo praticamente raggianti di eccitazione. A giudicare dalla reazione di Xavier quando aprimmo la porta, probabilmente sembravamo un po' fuori di testa, visto che fece un passo indietro.
“Benvenuti!” ho gridato, forse con un entusiasmo un po' eccessivo.
Xavier sorrise incerto e ci presentò Danielle, che gli stava accanto con aria timida, le spalle leggermente incurvate e un piccolo sorriso sul volto.
