Alle 14:00 squillò il mio telefono personale. Me lo aspettavo.
“Ciao, mamma.”
“Sophie Marie Carter.”
La sua voce tremava.
“Sono seduta qui con zia Patricia, e mi ha appena mostrato una rivista Fortune con la tua faccia in copertina. È uno scherzo?”
“Non è uno scherzo.”
“Dice che gestisci un’azienda da 127 milioni di dollari. Dice che hai 340 dipendenti. Dice che stai rivoluzionando il settore fintech.”
“Tutto vero.”
“Allora perché?”
La sua voce si incrinò.
“Perché non ce l’hai detto?”
“Non me l’hai mai chiesto, mamma.”
“Non è giusto. Non l’hai mai detto.”
“Ci ho provato, più volte. Ma ogni volta che menzionavo Paybridge, tu la liquidavi. La definivi un hobby. Derek la trovava imbarazzante. Ieri sera mi hai letteralmente detto che la mia attività era una farsa.”
“Sta leggendo l’articolo proprio ora. Sophie, qui si dice che hai raccolto 85 milioni di dollari di finanziamenti. Si dice che gestisci transazioni per oltre un miliardo di dollari al mese. Com’è possibile?”
“Perché sono bravo in quello che faccio.”
“Ma vivi in un appartamento minuscolo. Guidi un’auto normale. Ti vesti in modo molto informale.”
“Vivo in un appartamento di 850 piedi quadrati a Park Slope, di cui sono proprietario. Guido una Tesla perché è efficiente e affidabile. Mi vesto in modo casual perché mi sento a mio agio e ai miei clienti non importa come sono vestito. Nessuna di queste cose ha a che fare con il successo della mia attività.”
«Derek è qui», disse la mamma a bassa voce. «Vuole parlare con te.»
“Non voglio parlare con Derek.”
“Sophie, ti prego. Si sente malissimo per quello che è successo ieri sera.”
“Fate in modo che giochi.”
Si udì un fruscio, poi la voce di Derek.
La sua voce era diversa. Più dolce.
“Non so cosa dire.”
“Allora non dire niente.”
“Mi dispiace per ieri sera. Ero ubriaco, stupido e ho completamente esagerato.”
“Hai definito la mia attività una farsa. Mi hai fatto sentire in imbarazzo davanti agli amici di mamma e papà.”
“Lo so. Sono un idiota. Semplicemente… non ne avevo idea.”
“Nessuno di voi l’ha fatto.”
“Perché non ce l’hai detto?”
“Ci ho provato, Derek. Ogni volta che tornavo a casa, parlavo di Paybridge, ma tu non mi hai mai ascoltato. Hai sentito parlare di startup e hai deciso che stavo fallendo. Non mi hai mai chiesto nulla riguardo a fatturato, clienti o crescita. Hai semplicemente dato per scontato.”
“Hai ragione. Ho dato per scontato tutto. E mi sbagliavo completamente.”
Fece una pausa.
“L’articolo dice che gestite transazioni per 1,3 miliardi di dollari al mese. È… è più di quanto gestisca l’intera mia divisione in banca.”
“Lo so.”
“Si afferma inoltre che hai rifiutato offerte di acquisizione da parte di JPMorgan e Goldman Sachs.”
“Sì, l’ho fatto. Tre volte da JPMorgan, due volte da Goldman Sachs. Volevano acquistare Paybridge rispettivamente per 200 milioni, 290 milioni e 380 milioni di dollari.”
“Hai detto di no ogni volta?”
“Ogni volta.”
“Perché?”
“Perché valiamo di più. E perché non sto costruendo questa azienda per venderla. La sto costruendo perché duri nel tempo.”
Derek rimase in silenzio per un lungo momento.
“Sono fiero di te, Sophie. Avrei dovuto dirtelo anni fa. Mi dispiace di non averlo fatto.”
“Lo apprezzo.”
“Puoi tornare per il fine settimana? Tutti vogliono vederti.”
“Ho lavoro da fare, Derek. Abbiamo appena ricevuto 200 nuove richieste di clienti grazie alla copertina di Fortune. Devo essere qui.”
“Certo. Lavoro.”
Sembrava sinceramente deluso.
