PARTE 1
—Sei arrivato al funerale di mio padre con la tua amante incinta… che coraggio, Rafael.
La voce di Mariana Santillan non tremò.
Rafael Ibarra se ne stava immobile all'ingresso del Pantheon francese a Città del Messico, con indosso un elegante abito nero e un'espressione addolorata che aveva provato davanti allo specchio proprio quella mattina. Accanto a lui, Sofía gli stringeva il braccio, la mano appoggiata sul ventre al sesto mese di gravidanza, come se la gravidanza fosse una corona.
I mormorii iniziarono immediatamente.
—È lei?
—Non può essere così sfacciato.
—Al funerale di Don Ernesto…
Rafael fece finta di non sentire. Aveva deciso di presentarsi lì con Sofía perché, a suo dire, non aveva più nulla da perdere. Don Ernesto Santillán, il potente proprietario del Gruppo Santillán, era morto. E con lui, pensò Rafael, era morta anche l'influenza che aveva sempre protetto Mariana.
Per anni, Rafael aveva convissuto con il risentimento.
Don Ernesto non lo ha mai sopportato.
«Non ami mia figlia», le disse una volta nel suo ufficio a Polanco. «Ami ciò che credi che lei possa rivelarti».
Quel giorno Rafael sorrise educatamente. Dentro di sé, però, giurò a se stesso che un giorno gli avrebbe dimostrato che si sbagliava.
Ma col tempo scoprì qualcos'altro: l'impero Santillán non era così invincibile come sembrava. Circolavano voci di debiti, cause legali, soci problematici, verifiche interne e progetti bloccati a Monterrey, Guadalajara e Querétaro. Rafael aveva esaminato documenti, ascoltato conversazioni, seguito piste. Tutto indicava la caduta della famiglia.
Ecco perché è stato permesso che Mariana venisse umiliata.
Ecco perché si innamorò, o credette di essersi innamorato, di Sofia.
Ed è per questo che è venuto al funerale con lei.
Volevo che tutti vedessero che Mariana era finita.
Mariana se ne stava in piedi davanti al mausoleo di famiglia, vestita di nero, con i capelli raccolti e il viso pallido. Non piangeva. Questo irritava Rafael più di qualsiasi scena drammatica. Si aspettava di vederla distrutta, piena di vergogna, nascosta dietro occhiali scuri.
Ma Mariana lo guardò come se conoscesse già la fine di una storia che lui stava appena iniziando a comprendere.
Sofia chinò il capo e mormorò:
—Non preoccuparti. Tutto finisce oggi.
Rafael annuì.
Aveva presentato istanza di divorzio tre settimane prima. Aveva bloccato le carte di credito, trasferito denaro dai conti cointestati e fatto trapelare a diversi conoscenti che Mariana era emotivamente instabile dalla malattia del padre.
Aveva persino detto, con finta preoccupazione:
"Non voglio farle del male, ma Mariana non sta più bene. La sua famiglia si sta sgretolando e lei si rifiuta di accettare la realtà."
Quella mattina, era convinto che la realtà fosse finalmente dalla sua parte.
L'avvocato della famiglia, Octavio Rivas, è salito su una piccola pedana posta accanto alle composizioni floreali bianche. Ha aperto una cartella di pelle nera e ha chiesto silenzio.
—Su espressa disposizione del signor Ernesto Santillan, la lettura del suo testamento avrà luogo qui, alla presenza dei familiari più stretti, dei principali soci e dei rappresentanti legali.
Rafael inarcò un sopracciglio. Gli sembrava teatrale. Molto nello stile di suo suocero.
Mariana non si mosse.
Octavio iniziò con proprietà di minore entità, donazioni a fondazioni, borse di studio per i figli dei dipendenti e alcuni beni per parenti lontani. Rafael ascoltava impazientemente. Sofía, invece, sorrideva discretamente, come se già immaginasse la casa a Lomas de Chapultepec dove avrebbero vissuto in futuro.
Poi l'avvocato cambiò tono.
—Per quanto riguarda il controllo azionario del Gruppo Santillan, delle filiali internazionali, dei trust privati e del patrimonio personale detenuto presso banche in Messico, negli Stati Uniti e in Svizzera…
Rafael alzò lo sguardo.
Octavio fece un respiro profondo.
—Tutto viene trasferito in via esclusiva e irrevocabile alla sua unica figlia, Mariana Santillan Robles.
Il silenzio era brutale.
Una cugina di Mariana chiese quasi sussurrando:
—Di che cifra stiamo parlando?
L'avvocato controllò il foglio, sebbene sembrasse conoscere la cifra a memoria.
—Circa 300 milioni di dollari, esclusa la rivalutazione in corso degli asset industriali.
Sofia lasciò andare il braccio di Rafael.
Rafael sentì l'aria abbandonargli il petto.
"È impossibile", sussurrò.
Mariana fece un passo verso di lui. Non sorrise subito. Prima lo guardò. Lo guardò come si guarda qualcuno che è appena caduto in una trappola preparata con cura.
Poi si avvicinò abbastanza da poter sentire solo lui e Sofia.
—Ora dimmi, Rafael… chi ha bisogno di chi?
Sofia fece un mezzo passo indietro.
Rafael voleva rispondere, ma non riusciva a trovare una sola parola che non suonasse ridicola.
Poi Ottavio riprese a parlare.
—C'è una clausola aggiuntiva che il signor Ernesto ha ordinato venga letta solo alla presenza del signor Rafael Ibarra.
Tutti si voltarono verso di lui.
Rafael sentì un colpo freddo sulla nuca.
—Nel corso degli ultimi 3 anni —ha proseguito l'avvocato—sono stati documentati atti di infedeltà, uso improprio di informazioni aziendali, trasferimenti non autorizzati e possibili appropriazioni indebite riconducibili al signor Ibarra.
Mariana non aveva più l'aspetto di una vedova ferita.
Sembrava una donna che avesse aspettato troppo a lungo prima di chiudere la porta.
Octavio prese un'altra cartella.
—E per volontà di Don Ernesto, queste informazioni saranno trasmesse oggi alle autorità competenti.
Sofia lo guardò con orrore.
Rafael cercò di avvicinarsi a Mariana.
—Mariana, aspetta. Non è come sembra.
Lei non si allontanò. Continuò a fissarlo con una calma insopportabile.
—No, Rafael. È esattamente come sembra.
In quel momento, due uomini in abiti civili entrarono nel cimitero e si diressero dritti verso l'avvocato con delle buste sigillate.
Rafael si rese conto di non essere arrivato al funerale del suocero.
Aveva tratto il proprio giudizio.
E quando uno di quegli uomini pronunciò il suo nome completo davanti a tutti, Rafael capì che ciò che stava per accadere era molto peggio di quanto avesse mai potuto immaginare.
