Non solo per la fame.
Ma perché lì c'era qualcuno che si ricordava ancora di lui.
Isabella non sapeva cosa ci facesse di male l'officina.
Un giorno, la guardia lo scoprì.
Un padre di famiglia la vide.
La voce si diffuse in tutta la scuola: la signorina Montes stava "facendo amicizia con un bambino di strada".
Le sue compagne la deridevano.
L'insegnante chiamò sua madre.
Suo padre era furioso perché pensava che sua figlia stesse mettendo in imbarazzo la famiglia.
«Non capisci, Isabella», disse suo padre freddamente. I bambini come lui approfittano della gentilezza altrui.
Ma Isabella abbassò semplicemente la testa e rispose:
Se avessi fame, mi aspetterei anche che qualcuno mi desse da mangiare.
Quella frase fece calare il silenzio nella stanza.
Ma la questione non finì lì.
Qualche settimana dopo, la famiglia Montes decise di cambiare scuola a Isabella. Le fu proibito di avvicinarsi alla vecchia recinzione. Le fu proibito di nominare Matthew. Le fu vietato di portare cibo extra nello zaino.
Per gli adulti, si trattava di una questione di poco conto.
Ma per Matthew, fu la prima volta nella sua vita che perse l'unica persona che gli faceva sentire di meritare ancora di vivere.
E poi, un giorno, Matteo smise di apparire.
Prima di scomparire, attese Isabella per tre ore davanti all'ingresso laterale della sua nuova scuola. Quando la ragazza uscì, le corse incontro, ansimando, con un nastro blu ancora legato al polso, lo stesso che Isabella aveva usato una volta per tenere il suo portapranzo.
«Devo andare», disse Mateo.
"Dove?
"Una famiglia di Monterrey mi adotterà. Dicono che potrò andare a scuola."
Isabella rimase paralizzata.
Matthew provò a sorridere, ma aveva gli occhi rossi.
