Papà si allontanò dal tavolo. “Allora smettila di parlare così.”
Claire si alzò, uscì e la porta della sua camera si sbatté sul corridoio. Nessuno la seguì. Rimasi seduto lì mentre i miei genitori trasformavano il suo avvertimento in amarezza, gelosia e semplicemente Claire era Claire.
La sera seguente c'era il mio addio al nubilato. Palloncini. Cocktail frizzanti. Troppo rosa. Stavo cercando di godermi appieno la mia felicità quando Claire arrivò in ritardo, con la pioggia ancora tra i capelli, vestita con gli abiti da lavoro.
Mi trovo vicino al bancone del bar. “Alice”, disse, con un'espressione di totale fretta, “annulla il matrimonio”.
La fissai. “Cosa hai appena detto?”
“Per favore, annullalo.”
“Perché?”
“Non posso spiegarlo adesso.”
Sentimento tutte le teste nella stanza girarsi verso di noi. “Quindi siete venuti qui per rovinarmi la serata per divertimento?”
Claire mi afferrò il polso. “Per favore, ascoltami…”
Ho ritirato bruscamente il braccio. "Sei geloso. Non sopporti che finalmente io abbia qualcosa di buono."
Ho visto le parole girarla.
Gli occhi di Claire si riempiono di lacrime. «Sto cercando di impedirti di commettere un errore, Ally.»
“Allora di quello che intendi.”
Scosse la testa. «Non posso. Non ancora.»
Indicai la porta. “Allora vattene.”
Lo ha fatto.
E quella fu l'ultima cosa che dissi a mia sorella mentre era ancora in vita per rispondermi.
Il giorno del mio matrimonio è iniziato in modo splendido e radioso.
La chiesa profumava di gigli e cera di candela. Ryan se ne stava in piedi all'altare, calmo e imperturbabile. Dopodiché, tutti si sono diretti in centro al ristorante per il ricevimento.
Continuavo a lanciare occhiate verso l'ingresso, ma Claire non si è mai fatta vedere. L'ho chiamata diverse volte, ma ogni chiamata finisce direttamente in segreteria telefonica.
Mio padre insisteva che fosse turbata e che si sarebbe calmata prima o poi. Mia madre mi disse di non lasciare che mi rovinasse la giornata. Così sorrisi ai cugini, ringraziai le persone per le regali e feci finta che il mio stomaco non si stesse rivoltando su se stesso.
Passò un'ora. Poi squillò il telefono di mia madre.
Ascoltò per alcuni secondi prima di impallidire e portarsi una mano alla bocca. «C'è stato un forte schianto», sussurrò.
Per un istante, nessuno sembrò in grado di muoversi. Poi le sedie si spostarono lentamente, comparvero le chiavi della macchina e all'improvviso ci ritrovammo tutti a correre fuori prima ancora che la chiamata fosse terminata del tutto.
